라이프 하호칼럼

■ 조선시대 천재·기인(天才·奇人)

한국의 역사상 현인의 경지에 근접한 인물을 꼽으라면 관점의 차이는 있겠지만 율곡 이이 선생을 꼽는데 누구도 주저하지는 않을 것이다.

잘 알려진 바와 같이 율곡 선생은 9번 과거시험에 모두 장원급제 한 인물이다.

우리 역사상 전무후무한 일이며 또한 예언자적 능력도 뛰어나 임진왜란을 미리 예견 하고 10만 양병설을 주장했으며 정치, 경제, 국방 등 모든 분야에 식견이 탁월한 정치가요, 사상가이며, 교육학자였고, 철학자였다.

보통 4-5개의 국어에 능통한 사람을 보고도 천재라고 극찬을 한다.

그런데 한사람이 7개 국어를 할 수 있다면 어떻게 평가해야 할까.

바로 조선조에 영의정을 지낸 범옹 신숙주가 주인공이다.

정치적인 얘기는 접어 두고 학자적으로만 평가한다면 그는 뛰어난 언어 학자였으며 한국최초의 일본 관련책 해동제국기를 저술하는 등 어문학에 많은 족적을 남겼다.

그러나 우암은 독선적이고 강직한 성품 때문에 교우 관계가 끝까지 화합하지 못한 경우가 많았는데 이점이 당쟁의 원인이 되기도 했다.

그는 성리학으로 철저히 무장 된 학자였으며 흙탕물 같은 정치판에는 끼어들지 말아야 했다.

그는 성리학으로 철저히 무장 된 학자였으며 흙탕물 같은 정치판에는 끼어들지 말아야 했다.

그는 과거에 급제하지 않았다.

우암 송시열의 제자로 당쟁의 한 축이었으며 재야의 막후실력자 소론의 영수였다.

윤증은 왕의 얼굴 한번 보지 않고 우의정까지 올랐던 우리나라 역사상 단 한 명밖에 없는 인물이었다.

그가 과거에도 응시하지 않았는데 그가 받았던 관직을 보면 36세 때 내시교관부터 공조정랑, 사헌부 지평, 호조참의, 대사헌, 우찬성, 좌찬성, 83세 때 판돈녕부사까지 계속 관작이 승진 되면서 제수 받았으나 모두 사양하였다.

“왕대밭에 왕대난다”

조선왕조 천재가문인 이율곡, 신사임당 가문이 배출한 또 하나의 천재 가 있다.

바로 이율곡의 동생 이우!

그는 조선조 통 털어 시, 서, 화, 금[詩,書,畵,琴]에 타고난 재능을 발휘하여 4절로 불러지는 유일한 인물이다.

천불여이물[天不與二物]이라 하여 하늘은 인간에게 두 가지를 주지 않는다는 말이 있다.

대개 용모가 뛰어나면 머리가 부족하고, 머리가 뛰어나면 행동이 부족하고, 행동이 뛰어나면 지성이 모자라고…

이렇듯 여러 재능을 겸비하기란 천재가 아니고는 불가능한 일이다.

그는 그림은 물론 시와 글 가야금에 뛰어난 재능을 발휘하였고 특히 어머니의 화풍을 따라 초충[草蟲], 사군자 등을 잘 그렸으며 초충을 그려 길에 던지면 닭이 벌레 인줄 알고 와서 쪼았다는 일화가 있다.

그의 아들 경절도 書, 畵, 琴에 뛰어난 삼절 이었으며 신사임당의 삼절과 자신의 사절을 합치면 십절이 탄생 되어 불세출의 기록을 역사속에 남겼다.

신사임당 家의 천재적 재능은 오늘날에도 살아 숨 쉬며 역사속의 거울이 되고 있다.

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인간은 불평등 한 것일까?

앞장의 정태화 같은 인물은 판서란 직책은 모두 거치며 정승도 여러 차례 거쳤는데, 누구는 급제 60년 만에 겨우 판서에 올랐으니 말이다.

관료들의 경노당 최고령 기록을 갖고 있는 윤경은 30세에 급제하여 90세가 되는 60년 만에 공조판서가 되는 불가사이하고 유일무이한 진기록을 갖고 있다.

90이 될 때까지 인내하고 꾸준히 자기 관리를 하며 버텨낸 그의 집념과 불굴의 의지는 인간승리의 전형을 보여 준 예라 하겠다.

마음이 너그럽고 욕심이 없는 것이 장수의 비결일까?

윤경은 98세까지 살다 간 장수인물이며 우리에게 많은 교훈을 남기고 있다

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조선왕조 최고령 과거 급제자 박문규!

83세의 나이에 노익장을 과시하며 당당하게 최고령으로 과거시험에 합격한 박문규는 최고령 급제라는 새로운 기록을 역사에 남기고 떠난 인간 승리의 표본이었다.

도대체 학문의 끝은 어디이며 인간의 가능성은 어디까지일까?

보통 사람으로서는 상상을 초월한 나이에 자기도전에 성공하여 인간승리의 드라마를 연출했으니 실로 놀라운 일이 아닐 수 없다.

그렇다면 조선조에 있어서 과거란 무엇이길래 80이 넘은 나이에도 과거시험에 집착하는가?

그 답은 아마도 이런 것이 아닐까 싶다.

조선시대는 문신 중심의 사회이고 문관에게 가문의 영광과 명예가 주어지며 부의 축적은 물론 부인의 축첩 등 수많은 특전이 부여되었기 때문이다.

또한 과거시험은 양반들의 유일한 출세길이었으며 가문의 흥망성쇠가 바로 거기에 있었다.

그렇다면 83세의 박문규는 과거시험을 몇 번이나 보았을까.

약 50여년을 시험에 매달렸으니 아마도 수 십 번은 보았을 것이다.

그러나 그는 1887년에 급제하여 고종의 특명으로 병조참의를 제수 받았으나 지상과제의 한을 풀어서 인지 그 이듬해 그만 세상을 떠나고 말았다.

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조선시대 하면 사내아이는 보통 10세를 넘으면 장가를 가게 되는데, 무려 76세의 죽을 나이에 첫 장가를 가고 아이를 얻었다는 기록이 있다.

주인공은 홍유손!

그는 소위 죽림칠현으로 속세를 떠난 청담파를 자처하는 인물이다.

76세에 장가를 들어 아들 지성을 낳고 99세까지 살다간 조선시대 기인중의 한명이다.

같은 죽림칠현이자 생육신이었던 남효온은 그를 평해 “글은 칠원같고 시는 산곡을 누빈다”고 하였다.

그는 거의 기인에 가까웠으며 특히 세조가 정권을 잡은 후 김시습, 남효온, 등과 어울리면서 세상을 비관하고 냉소로 일관하면서 풍자적인 인생을 살았다.

99세의 천수를 누린 그는 역사 인물사전에 나오는 최장수 인물이 되고 있다.

조선조 최대의 섹스 스캔들의 주인공 어우동, 그는 과연 누구였을까?

어우동은 성종 때의 승문원 지사였던 박윤창의 딸로 태어났으며 이름도 책마다 다른데, [용재총화]에는 어우동, [실록]에는 어을우동, 이라고 되어있다.

어우동의 시댁은 세종대왕의 바로 위 형님인 효령대군의 손주 며느리였다.

어우동은 물불을 가리지 않고 마음에 드는 사람과는 즉시 그 자리에서 본능적인 행동을 하였고, 특히 근친상간도 마다하지 않았다.

조선시대 20세 미만 급제자는 30명이며 그중 최연소 급제자는 1866년 고종30년, 강화도 별시문과에서 6명중 5등으로 뽑힌 만14세의 전주이씨 이건창이다.

이건창은 판서 이시원의 손자로 강화 출생이며 5세에 문장을 구사할 만큼 재주가 뛰어나 신동이라는 말을 들었으며 조정에서도 너무 일찍 급제하였다 하여 4년 뒤인 만18세가 되서야 홍문관직의 벼슬을 주었다.

이건창의 벼슬길은 순탄하지 않았다.

그는 천성이 강직하여 불의를 보면 추호도 용납하지 않는 성격으로 암행어사 때는 충청감사 조병식의 비리를 낱낱이 들쳐 내다가 도리어 모함을 받고 1년여의 유배생활을 하기도 하였다.

그 후 그는 저술에 몰두하여 당쟁의 원인과 전개 과정을 기술한 ‘당의통략’을 저술하는 등 조선 말기의 대 문장가로 손색이 없었다. (余)