’18번노래’의 십팔번(十八番) 유래에 대하여

사람들은 누구나 좋아하는 노래가 한 곡씩은 있다. 이것을 일반적으로 ‘십팔번’이라고 한다. “네 노래 십팔번이 뭐야?”라고 하거나, “그건 내 노래 십팔 번인데……”라고 하듯이 자기 애창곡을 말할 때 이런 표현을 써 왔다. 그것을 다른 말로 하면 ‘장기’라고도 할 수도 있다. 예전에는 이 말을 참으로 많이 사용해 왔는데, 지금은 다행스럽게 서서히 사라져 가는 편이다. 한 세대 전만 해도 노래할 때면 반드시 삽팔번을 찾았다.

이 말의 뜻을 보기 위해서는 우선은 일본의 문화를 살짝 봐야합니다. 혹시 화장을 진하게 하고 과한 분장을 한 일본의 분장기술을 가부키 화장이라고 말하는 것을 들어보았을 것입니다.

이 가부키라는 말은 일본 민중의 문화 중의 하나인데 노래와 춤, 연기를 합쳐놓은 것을 말하는 것이 바로 가부키입니다. 일종의 뮤지컬과도 같은 극이지요.

이 ‘십팔번’이란 단어는 일본어에서 유래한 것이다. 17세기 무렵, 일본 ‘가부키’ 배우 중 이치가와 단주로라는 사람이 자신의 가문에서 내려온 기예 중 크게 성공한 18가지 기예를 정리했는데, 그것을 가부키 십팔번이라고 했다.(이재운 외, 이렇게 십팔번은 그 가문의 대표적인 희극을 가리키는 말이었는데, 이것을 확대해석하면서 우리가 가장 잘하는 노래나 장기 등을 일컬어 그렇게 부르게 되었다.